Historie klubu

Samotné začátky hokeje na území Havířova

Počátky hokejového klubu se datují do roku 1928, tedy zhruba sedmadvacet let před vznikem města Havířova. Zpočátku se pod širým nebem na zamrzlém rybníku Liberďáku, který měl nejvhodnější rozměry z ploch, jež v okolí připadaly do úvahy, hráči scházeli ke hře víceméně zaměřené na trénink bruslení a nácvik pravidel nové, do Evropy Kanaďany přivezené hry. Většina hráčů, která po práci této zábavě holdovala, pracovala na šachtě Nová Jáma (nyní Důl Lazy). Proto záhy došlo ke změně kluziště – rybník Panščok ležel totiž hned vedle šachty. V roce 1931 došlo k registraci hokejového klubu zastřešeného Klubem českých turistů – nesl název KČT Lazy. V té době se nový klub také přihlásil do slezské župy, kterou hrály například Vítkovice nebo Třinec. Stále to byla soutěž závislá na počasí, ale hrálo se na upraveném ledě s mantinely. Lazy hrály župní přebor až do roku 1939, kdy byly organizované soutěže přerušeny druhou světovou válkou. K obnovení bojů nadšenců ledového sportu došlo na podzim 1945.

Založení města, boje v nižších soutěžích a postup do extraligy

V roce 1955 bylo založeno město Havířov. 4. prosince byl položen základní kámen města, které vznikl z rozhodnutí komunistických úřadu kvůli potřebě ubytování rodin horníků z Ostravsko-karvinského revíru. Město Havířov, jenž se v průběhu let rozrostlo do téměř stotisícové velikosti, následně tedy zastřešilo již téměř třicet let fungující hokejový klub. Severomoravský přebor hráli předchůdci dnešních Pantherů více než dvacet let. Úspěchy střídaly neúspěchy a palčivým problémem byla i starost s ledovou plochou. V roce 1966 vedení oddílu jednalo o sponzoringu s vedením Dolu Antonín Zápotocký. Šachta nakonec svolila a klub byl zajištěn – vedení dolu finančně dotovalo chod klubu, hráči nebyli profesionály, byli zaměstnanci šachty a dostávali mzdy. Klub se přejmenoval na AZ Havířov, přestěhoval se do mladého města Havířova na sice nekrytý, nicméně nově postavený stadion v areálu Odborného učiliště Dolu Antonín Zápotocký na ulici 40. výročí KSČ. Díky výhodnému umístění stadionu uprostřed města, které se postupně zaplňovalo mladými rodinami s dětmi, začal vzkvétat mládežnický hokej havířovského klubu. Vše bylo umocněno sportovním úspěchem – postupem áčka v sezóně 1967-68 do druhé národní ligy. Na přelomu 60. a 70. let Havířov postoupil dokonce ještě o soutěž výš, v roce 1973 opět sestoupil o soutěž níž a na konci 70. let dokonce až do krajského přeboru. V 80. letech celá generace havířovských hráčů po postupu do druhé ligy bojovala o možnost hrát ještě o stupínek výš, tedy druhou nejvyšší soutěž. To se Havířovským podařilo v souboji s Havlíčkovým Brodem, Přerovem a Žďárem nad Sázavou ve finálové skupině druhé ligy až v roce 1992. O tři roky později končí sponzoring Dolu Lazy (který byl zpět přejmenován z Dolu Antonína Zápotockého), novým sponzorem se stává město a klub nese název HC Havířov. Klub působil ve druhé nejvyšší soutěži až do roku 1999, kdy byl sice až jedenáctý, nicméně přebral licenci od Opavy a mohl tedy chystat kádr pro extraligu.

Extraligové boje a sestup zpět do první ligy

Havířovský hokej působil v nejvyšší soutěži celkem čtyři sezóny. Za celou dobu bojů mezi elitou se však nepodařilo sehnat opravdu silného sponzora. Rozpočet byl každoročně zajišťován ze zdrojů menších a středních sponzorů a hokej na vysoké úrovni se mohl hrát také díky pomoci města. Pantheři se v úvodních dvou sezónách umístili na předposlední příčce, nejlepší sezóna klubu byla asi 2001-02 – to slezský klub skončil jedenáctý. Postup do play-off se tedy nepodařil, klub však také nemusel bojovat o záchranu. To přišlo až ve výsledkově tragické sezóně 2002-03, kdy Havířov získal v základní části pouhých 20 bodů. Klub následně nezvládl baráž s Kladnem a sestoupil opět do první ligy. Tam tedy Pantheři působili od podzimu 2003 do ledna 2010. Nejlepšího výsledku v první lize pak Havířovští dosáhli v sezóně 2005-06, kdy po pátém místě v základní části ve čtvrtfinále vyřadili favorizovanou Kometu Brno a nestačili až v semifinále na Mladou Boleslav. Konečná bronzová příčka velkým úspěchem. V následujících třech sezónách se tým pohyboval kolem desátého místa. V sezóně 2009-10 se většinu ročníku přetahoval o to nemít černého Petra se Šumperkem. Začátkem kalendářního roku 2010 však vyvrcholily finanční potíže klubu a ten 8. ledna odstoupil z dalších prvoligových bojů.

Návrat ve 2.lize

Na jaře šla bývalá společnost provozující hokej v Havířově do konkurzu. V létě tohoto roku potom začala skupina lidí okolo martina Potočného, Jaroslava Mrowiece a Jana Peterka připravovat vznik nového klubu, který následně pod historickým názvem AZ Havířov nastoupil do druhé ligy. Profesionálně vedený klub si brzy získal ppřízeň fanoušků a sponzorů a úpěšnou cestu premiérovou sezonou, mezi jejíž vrcholy patří dva vyprodané derby zápasy s Orlovou, zakončil poněkud nešťastným vyřazením ve čtvrtfinále play-off s Novým Jičínem